한국원자력의학원 김진수 박사 연구팀은 고지혈증 약인 아토르바스타틴을 방사면역치료제인 방사성 요오드-리톡시맵과 함께 투여하면 저산소증으로 인한 암 치료의 저항성을 억제하고 치료 효과를 30% 이상 높일 수 있다는 동물실험 결과를 발표했다.
암세포는 증식하는 과정에서 쉽게 저산소 증세 상태가 되고, 저산소증이 암세포는 산소가 부족한 환경에서도 살아남아 악성도를 높이고 방사선 치료를 어렵게 하는 요인으로 알려져 치료 효과를 높이기 위한 다양한 연구가 시도되고 있다.
<아틀바스타틴은 항암표적치료제인 리눅시멈의 암조직 침투를 용이하게 하며 산소농도가 낮아 방사선 치료를 어렵게 하는 저산소증 암세포의 치료저항성 극복을 돕는다>
연구팀은 림프종 모델 마우스를 방사성요오드-리눅시멈 단독투여군, 방사성요오드-리눅시멈+아토르바스타틴 병용투여군으로 나누고 단일광자단층촬영(SPECT)으로 치료효과를 비교 관찰했다.
연구팀은 아토르바스타틴을 투여했을 때 산소가 부족한 환경에서도 암세포를 적응할 수 있도록 하는 히프1유전자(HIF-1α, 저산소증 유도인자)가 감소했으며 이는 아토르바스타틴이 세포 내 유전자 발현을 조절하는 마이크로알에이346(microRNA346)을 증가시켜 발생한 결과라고 밝혔다.
<고지혈증 치료제인 아틀바스타틴을 방사성 요오드가 표시된 리눅시멈과 동시에 투여하면 암 치료 효과가 증진되었으며, 최신 핵의학 분자영상 장비인 SPECT(단일광자 단층 촬영법)로 입증하였다.>
현재 의학원은 국내에서 유일하게 고유 기술로 제작한 방사면역 치료제 방사성 요오드-리톡시맵으로 난치성 림프종 임상연구를 진행하고 있으며 지난해 김진수 박사 연구팀은 아토르바스타틴을 표적 항암제 트라스투주맵과 함께 투여하면 인지 기능을 떨어뜨리는 항암제의 부작용을 억제하고 항암 효과를 높일 수 있다는 연구 성과를 발표했다.
김진수 박사를 비롯해 김은호 고혜영 이승숙 강혜진 임상무 박사팀과 오송 첨단의료산업진흥재단 유아람 이재준 강민경 박사팀이 주도한 이번 연구는 국제암 학술지 저널 캔서스(Cancers) 2020년 5월자에 실린 온라인 저널 캔서스(Cancers) 2020년 5월자에 실렸다.
김진수 박사는 이번 병용치료의 효과를 입증함으로써 임상시험을 통해 방사성 동위원소 및 방사선을 이용한 암 치료의 상용화를 앞당겨 국내 난치성 암 환자들이 빠른 치료의 혜택을 볼 수 있기를 바란다고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부가 지원하는 ‘뇌질환 극복 방사선의학 선도기술 개발’ 및 ‘방사성 동위원소 응용연구 인프라 구축 및 운영’의 일환으로 진행됐으며 연구결과는 2016년 7월 한국 특허로 등록됐다.