안녕하세요. 서울 강서구에 위치한 아프리카 동물 메디컬센터입니다.”
반려견의 눈에 왠지 희미하게 보이는 것 같거나 최근 자주 사물에 부딪치는 그런 증상이 나타나기 시작하면 백내장 초기 증상일지도 모릅니다.
강아지의 백내장은 어떤 병이야?
눈 속에서 렌즈 역할을 하는 구조물을 수정체라고 하며, 이 수정체가 어떤 원인으로 혼탁한 상태가 되는 것이 ‘백내장’입니다.
일단 흐릿한 눈(백탁 현상)은 결코 원래대로 돌아가지 않고 점차 범위가 넓어지는 것으로 백내장이 진행되면 결국 눈이 보이지 않게 됩니다.
유전이나 노화가 원인인 경우 백탁은 수개월~수년에 걸쳐 이루어집니다.
증상에 대하여 -4가지 단계
백내장은 백탁 범위를 기준으로 초기 백내장~과숙 백내장의 4가지 스테이지로 나눌 수 있습니다.
① 초기 백내장: 백탁이 수정체 가장자리에 있는 상태에서 시각에 미치는 영향이 거의 없기 때문에 보호자가 봐도 알아채기 어렵습니다.
② 미성숙 백내장: 백탁이 수정체내에 보이기 시작하는 상태에서 시야가 흐릿해지고 시각장애가 나타나기 시작합니다.
③ 성숙 백내장: 백탁이 수정체 전체에 미치고 있는 상태(동공 부분이 흐릿한 상태)에서 시력 저하가 현저하게 나타납니다.
④ 과성숙 백내장 : 백내장 마지막 단계에 실명하기 직전 상태입니다.
수정체가 딱딱해지거나 염증을 일으킬 수 있으며 이탈해 버릴 수도 있습니다.
개의 백내장 초기 증상은?
초기 단계일 때는 아직 눈동자의 백탁이 잘 보이지 않고, 일상생활뿐만 아니라 동물병원에서의 일반 진찰로도 백내장을 알아채기 어렵습니다.
초기 단계에서는 시각에 미치는 영향도 거의 없습니다.
단, 백내장의 원인이 유전성으로 망막에 이상이 있는 경우에는 초기 단계 또는 훨씬 전부터 밤이 되면 잘 보이지 않는 증상(야맹증)이 나타날 수 있습니다.
불을 켜지 않은 깜깜한 방에서는 잘 움직이지 않거나 종종 사물에 부딪히는 등의 증상이 있을 경우 백내장이 시작되는 사인일 수 있지만 익숙한 실내에서는 다른 감각에 의존할 수 있기 때문에 이런 모습이 보이지 않을 수도 있습니다.
낮에 눈부심이 심해지는 것도 초기 증상 중 하나입니다.
증상이 진행된다면?
백내장이 진행되면 백탁 현상이 수정체 전체로 퍼져 시각에 영향을 미칩니다.
보기에도 알 수 있을 정도로 눈이 점점 흐려지고, 또 수정체 자체도 위축되거나 딱딱해지는 변화가 나타나기 때문에 눈의 구조 자체가 무너질 수 있습니다.
이때 주의가 필요한 것은 백내장에 포도막염이 병발된 경우.
경우에 따라서는 긴급한 치료가 필요한 ‘녹내장’으로 이행할 수도 있습니다.
흰자가 충혈되거나 눈을 감는 경향이 있는 경우(통증의 신호) 즉시 동물병원에서 진찰을 받으세요~!
개는 본래 시각보다 후각, 청각 등에 의존하고 있기 때문에 시력이 떨어지는 신호를 발견하기 어려울 수 있지만 가장 가까이 있는 보호자만 발견할 수 있는 신호입니다!
강아지의 모습을 잘 관찰하시고, 뭔가 이상이 있을 때는 보호자의 촉을 믿고 너무 늦지 않게 병원에 내원하세요~!
