백내장의 원인과 증상, 치료법
눈은 평균 40대에 들어서면서 노화되기 시작했어요 눈의 노화로 나타나는 대표적인 증상으로는 노안과 백내장을 꼽을 수 있으나 두 질환의 발병 시기나 초기 증상이 유사해 혼동하는 경우가 많았습니다. 노화는 나이가 들면서 찾아오는 자연스러운 과정이기 때문에 현재로서는 이를 막을 마땅한 방법이 없지만 관리와 노력을 통해 노화의 시작 시기를 늦출 수 있었습니다.현대인의 경우 스마트폰 사용과 공부 등 근거리 작업을 많이 하기 때문에 노화가 점차 빨라지고 있지만 눈 건강은 한번 나빠지면 다시 회복하는 데 많은 시간과 노력, 비용까지 들기 때문에 지금부터라도 꾸준히 눈 건강을 돌보고 지키는 것이 바람직했습니다.특히 노안이나 백내장은 노인성 안질환이라는 인식이 강해 젊은 연령층에서는 가볍게 여기는 경향이 있으나 최근에는 ‘노인성’이라는 말이 무색할 정도로 젊은 노안, 백내장 환자 수가 증가하고 있으므로 각별히 유의해야 했습니다.오늘은 눈의 노화로 인해 발생하는 백내장의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 알아보는 시간을 갖고 싶습니다.
먼저 노안과 백내장이 어떻게 다른지를 살펴보면 노안은 나이가 들수록 눈의 수정체가 점점 딱딱해지고 탄력을 잃어 가까운 거리에 있는 사물에 초점을 맞추는 능력이 저하되는 현상을 설명했다. 노안이 되면 눈이 침침하고 가까운 거리가 잘 보이지 않는 증상이 나타나는 반면 백내장은 투명한 수정체가 점점 탁해지는 현상으로, 눈에 들어온 빛이 수정체의 탁함에 따라 망막에 정확한 상을 맺지 못해 눈이 흐릿해지는 증상이 나타나는 것을 말한다. 일반적으로 노안은 40대 전후에 발생하고 백내장은 50세 전후에 발생하므로 60세 이상에서는 대부분의 사람들이 발견했습니다.
백내장의 원인은 크게 선천적인 것과 후천적인 것으로 나뉘었습니다 선천적 백내장은 원인을 모르는 경우가 많습니다만, 유전이나 다운 증후군과 같은 염색체 이상, 임신 초기의 태내 감염 등의 요인이 있었습니다. 태어날 때부터 수정체가 탁해져 태어나기 때문에 탁함의 정도가 시력장애를 유발할 정도인지를 판단해 치료 여부와 시기를 결정하는 것이 무엇보다 중요했습니다.후천적 백내장은 원인에 따라 다양한 타입으로 나눌 수 있지만, 가장 일반적인 타입은 노화로 인한 노인성 백내장이라고 할 수 있습니다. 전에도 말했듯이 60세 이상에서는 대부분의 사람이 백내장을 가지고 있지만, 개인차에 따라 진행속도와 증상의 정도에는 차이가 있습니다.또한 당뇨나 아토피, 고혈압 등 전신질환의 합병증으로 발생하는 합병성 백내장, 눈의 외상과 강한 충격 등으로 수정체가 파열되어 혼탁해지는 외상성 백내장, 백내장 수술을 받은 후 인공수정체를 삽입한 낭에 탁함이 발생하는 후발성 백내장 등을 볼 수 있었습니다. 그 뿐만 아니라 강한 자외선이나 방사선, 스테로이드제나 항우울제 등의 약물, 음주나 흡연 등에 의해서도 일어났습니다.
백내장 증상은 어느 날 갑자기 나타나는 것이 아니라 서서히 나타나기 때문에 초기에는 아무런 증상도 통증도 없었습니다.단순히 시력이 떨어지고, 눈은 침침하게 느낄 뿐이므로 노안이라고 생각하는 경우가 많습니다만. 수정체의 탁함이 점점 심해지고 딱딱해질수록 빛의 굴절이 불규칙해져 사물이 겹쳐 보이기도 하고 밝은 빛을 보면 빛이 퍼져 보이기도 하고 눈이 부시기도 했습니다.색상이 원래대로 일그러져 보이는 증상이나 낮에 보다 밤에 잘 보이는 주맹증상, 일시적인 근시증상도 동반될 수 있으므로 원인과 진행속도에 따라 차이가 있으므로 정확한 진단을 위해서는 안과에 내원하여 정밀검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
백내장은 보통 초기, 중기, 말기 단계로 나뉘는데 단계에 따라 치료 방법이 다르다고 할 수 있습니다. 초기 백내장은 약물치료가 가능한 단계로 안약 또는 내복주사 등을 이용한 치료를 함으로써 병의 진행을 늦추고 증상을 완화시킬 수 있었습니다. 그러나 초기단계 이후에는 약물치료의 효과가 매우 미미하므로 경과를 관찰하여 적절한 수술시기를 결정하는 것이 좋았습니다.혼탁한 수정체는 어떠한 방법으로도 회복될 수 없기 때문에 수술을 통해 이를 제거하고 새로운 인공수정체로 교체함으로써 시력개선이 가능했습니다.
일반적인 백내장 수술은 수기방식으로 이루어지지만 메스를 이용하여 각막 및 수정체를 절개하여 초음파 에너지로 탁한 부분을 유화 내지 액화시켜 깨끗이 흡입하여 제거하는 방법입니다. 본 방식은 의료진의 경험과 기술력이 결과를 좌우하기 때문에 병원 선택이 매우 중요하며 돌발적인 상황으로 인한 통증, 부작용 등에 대해 충분히 숙지한 후 진행하는 것이 좋습니다.현재 백내장 수술은 수기 방식의 단점을 보완하고 안정성, 정확성을 보다 높인 레이저 수술에 의해서 행해지기 위해 백내장 수술 전용 장비인 카타리스 시스템을 활용해 왔습니다.
사람의 눈과 손이 아닌 3DOC T로 환자의 눈 상태를 마이크론 단위로 정밀하게 측정한 후 정교한 펨토세컨드 레이저로 전 과정을 다루기 때문에 불필요한 통증이나 조직 손상, 부작용 등의 걱정 없이 안정적인 수술이 가능하게 되었습니다.또한 시력 회복도 매우 빨라져 입원해야 했던 과거와 달리 당일 귀가가 가능해 졌습니다, 다음날부터 가벼운 일상생활도 할 수 있었습니다.
과거에 비해 안정적인 수술이 이루어졌고 결과 예후도 긍정적인 편이라고 할 수 있었습니다 다만 백내장의 원인과 증상, 진행속도 등은 개인마다 다르기 때문에 무분별하게 수술을 계획하기보다는 안과의 체계적인 정밀검사를 통해 눈의 상태를 꼼꼼히 진단하고 그에 맞는 수술방법을 찾는 것이 중요했습니다. 또한 부작용, 주의사항 등에 대해서도 충분히 숙지하고 수술 종료 후 철저한 사후관리로 시력을 회복하는 것이 보다 만족스러운 결과로 이어졌습니다.
백내장은 더 이상 노년층만의 질환이 아니라는 것을 기억해야 합니다. 젊은 연령층에서도 백내장의 원인이 되는 생활습관이나 주변환경을 개선하고, 특히 정기적인 안과검진을 통하여 안질환의 발병여부나 눈의 건강변화를 확인하여 주십시오.
