태양계 행성에 대해 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 것이 있습니다. 수금지화목토천해! 행성의 첫 글자만 따서 외운 게 아직도 기억에 남는데요.
오늘은 태양계 행성의 크기를 비교함으로써 행성에 대해 좀 더 자세히 알아보려고 합니다. 먼저 행성의 크기에 대해 간단히 말하면 다음과 같습니다.
지구의 반경을 1이라고 할 때 수성은 0.4, 금성은 0.9, 화성은 0.5, 목성은 11.2, 토성은 9.4, 천왕성은 4, 해왕성은 3.9라고 할 수 있습니다.
크기가 큰 순서대로 나열해보면 목성-토성-천왕성-해왕성-지구-금성-화성-수성 순입니다.
지구와 크기가 가장 비슷한 행성은 금성이고 지구보다 크기가 작은 행성은 수성과 화성입니다. 그리고 지구보다 크기가 큰 행성은 해왕성과 천왕성, 토성과 목성입니다.
수성은 태양과 가장 가까운 행성으로 지름은 4879.4km입니다. 수성의 중력은 지구의 38% 정도인데 대기가 거의 없고 자전도 느리기 때문에 기온이 -180도에서 430도까지 편차가 크다고 합니다.
또한 수성은 두 바퀴 공전하는 동안 세 바퀴 자전거를 자전하는 묘한 주기를 가진 행성입니다. 태양계 행성의 크기를 비교하는 두 번째 행성은 금성입니다.
금성은 가장 밝은 행성이지만 해와 달 다음으로 밝습니다. 지구에서 약 8.59광년 떨어져 있는 시리우스보다 25배 이상 밝습니다. 금성의 또 다른 이름인 비너스나 루시퍼처럼 아름다움을 상징하는 행성입니다.
금성의 자전 주기는 243일이고, 공전 주기는 225일입니다. 중력은 지구의 90% 정도입니다. 이번에는 우리가 살고 있는 지구에 대해 알아보겠습니다.
지구는 완전한 구형이 아니라 적도 둘레가 남극과 북극을 잇는 둘레보다 큰 타원형입니다. 지구는 너무 크지도 작지도 않은 크기 때문에 생명체가 존재하기 쉬운 조건입니다.
지구의 자전 시간은 23시간 56분 4초 정도입니다. 지구는 전체 표면의 70% 정도가 물로 구성되어 있습니다.
육지는 30% 정도이기 때문에 물의 행성이라고 부르기도 합니다. 우주에서 지구를 보면 파란 공 위로 하얀 구름이 지나가는 것처럼 보입니다. 태양계 행성의 크기를 비교하는 다음 행성은 화성입니다.
화성은 지구 바로 다음에 위치해 있고 마지막 지구형 행성입니다. 화성의 자전시간은 대략 24시간 37분 정도로 지구와 비슷하지만 공전시간은 2배 정도입니다.
지구에서 보면 금성 다음으로 밝은 행성입니다. 화성의 중력은 지구의 37% 정도밖에 되지 않습니다. 다음 행성은 목성입니다. 목성은 태양계 행성 중에서 가장 크고 무겁습니다.
목성의 반지름은 지구의 11배 정도 되고 부피는 지구의 1300배가 넘는다고 합니다. 질량도 지구의 318배나 됩니다.
목성의 부피에 비해 질량이 낮은 이유는 가스형 행성이기 때문입니다. 중력은 지구의 2.5배이고 공전 주기는 12년입니다.
다음으로 고리가 아름다운 행성인 토성에 대해 알아보겠습니다. 토성은 태양계에서 여섯 번째로 위치하며 목성 다음으로 거대한 행성입니다.
지구보다 95배 정도 무거운 행성으로 부피는 지구의 760배나 됩니다. 토성의 실제 중력은 1.06이지만 크기와 질량을 고려할 때 지구의 중력이 더 강하다고 할 수 있습니다.
토성의 자전 주기는 10시간 33분이며, 공전 주기는 약 29년입니다. 그 다음 행성은 천왕성입니다. 천왕성은 해왕성과 많이 닮았지만 쌍둥이라고 봐도 무방할 정도입니다.
지구보다 부피는 63배 크고 무게는 15배 정도 무겁습니다. 천왕성은 옆으로 누워 자전하는 유일한 행성입니다.
지구의 자전축은 23.5도 정도 기울어져 있지만 천왕성은 97.7도 정도 기울어져 있습니다.
그래서 마치 공이 굴러가는 것처럼 자전하는 행성입니다. 자전 주기는 17시간 14분 24초이며 공전 주기는 84년 정도입니다.
마지막으로 해왕성에 대해 알아보겠습니다. 명왕성이 행성 분류에서 제외되면서 태양계의 마지막 행성이 됐습니다.
어떻게 보면 천왕성과 비슷한 점이 많은 행성이라고 할 수 있죠. 반지름이 천왕성과 비슷하고 파란색으로 보이는 것도 비슷한 부분 중 하나입니다.
천왕성보다 크기는 작지만 질량은 크고 중력도 강합니다. 해왕성은 태양계 행성을 지름 크기로 계산하면 네 번째로 큰 행성입니다.
질량으로 따지면 태양계 행성 중 3위를 차지한다고 합니다. 밀도는 태양계 가스 행성 중 가장 높습니다. 해왕성에는 대기 중의 메탄 함유량이 높고 진한 파란색을 띠고 있습니다.
해왕성의 자전 주기는 16시간 정도이고, 공전 주기는 165년 정도입니다. 태양계 행성의 크기를 비교함으로써 전체 행성에 대해 알아봤습니다.
지금도 모든 행성이 자전과 공전을 하고 있으며, 우리가 살고 있는 지구 역시 자전과 공전을 하고 있습니다. 태양계 행성의 크기를 비교하는 것에 대해 알려드렸는데요. 우주와 관련된 내용은 알면 알수록 신기할 것 같아요!